A cognitive approach of the human-horse relationship with an animal welfare perspective. A study of the perception of human emotions by horses.
Une approche cognitive de la relation humain-cheval dans une perspective de bien-être animal. Etude de la perception des émotions humaines par le cheval.
Résumé
The human-animal relationship generates increasing interest, and the role of emotions in these
interspecies interactions is being more and more studied. Recent studies have shown that
domestic mammals react to human emotions. The purpose of this thesis was to further explore
this topic by studying the perception of human emotions by horses. Initially, we focused on
the emotion of sadness, first through a study on horses’ ability to discriminate human facial
expressions using a touchscreen-based learning task. We continued the study of sadness in
a cross-modal experiment showing that horses appear to recognize human joy and sadness
cross-modally. In a second phase, we focused on the olfactory modality. We showed that horses
can distinguish human odors from a fear or joy context, and that they seem to have different
mental processing of these odors. Our final study demonstrated that exposure to human odors
from a fear context elicited heightened fear reactions in horses. Overall, we showed that horses
seem to perceive nuances in human emotional expressions, from our facial expressions, our
voices, but also from our body odors; and that these expressions seem to provoke back emotions
in horses. This can help to better understand horse behaviors during human-horse interactions.
These results shed light on the relationships between humans and domestic mammals.
La relation humain-animal suscite un intérêt croissant, et le rôle des émotions dans ces interactions
interspécifiques est de plus en plus étudié. Des études récentes ont montré que les
mammifères domestiques réagissent aux émotions humaines. L’objet de cette thèse était d’approfondir
ce sujet par l’étude de la perception des émotions humaines par les chevaux. Dans
un premier temps, nous nous sommes intéressés à l’émotion de tristesse, d’abord par une étude
sur la capacité des chevaux à discriminer les expressions faciales humaines via une tâche d’apprentissage
sur écran tactile. Nous avons poursuivi l’étude de la tristesse dans une expérience
intermodale montrant que les chevaux semblent reconnaître de manière intermodale la joie et la
tristesse humaines. Dans un second temps, nous nous intéressés à la modalité olfactive. Nous
avons montré que les chevaux peuvent distinguer des odeurs humaines prélevées en contexte
de joie ou de peur, et qu’ils semblent les traiter mentalement différemment. Notre dernière
étude a permis de montrer que l’exposition à des odeurs humaines prélevées en contexte de peur
provoquait des réactions de peur exacerbées chez le cheval. Ainsi, nous avons montré que les
chevaux semblent percevoir des nuances dans les expressions émotionnelles humaines, à la fois
dans nos expressions faciales, dans nos voix, mais aussi via nos odeurs corporelles ; et que ces
expressions semblent provoquer des émotions en retour chez eux. Cela peut permettre de mieux
comprendre les comportements des chevaux lors des interactions humain-cheval. Ces résultats
apportent un éclairage sur les relations entre humains et mammifères domestiques.
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Manuscrit Plotine JARDAT version finale 07.10.2024.pdf (96.31 Mo)
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